Mises en place des autocollants des sponsors sur les deux avions jusque tard dans la nuit suivi des derniers préparatif à Levallois en présence de tous les membres de l’équipe : Briefing général et revue du tracé, préparation des waypoints et devis de masse drastique : Nous nous sommes tous limités à quelques affaires de rechange par personne. Tout devait tenir dans 3 sacs de voyages étant donné la masse des affaires de vol et du matériel pour les conférences (banderole, plaquettes, etc...) ;  chaque sac a été pesé précisément, un rituel répété à chaque étape avec une balance apporté pour l’occasion.

Levé à 6h00… hou la !
Le départ était initialement prévu à 9h. On dépose le plan de vol, préférable pour le passage des frontières et le survol de contrées encore peu connues. On utilise le système OLIVIA mais l’informatique va réserver des surprises. Quelques minutes, plus tard, dernier briefing départ, fréquences à contacter et mise en route des 2 avions. On contacte la tour pour un départ selon plan de vol … mais celle-ci nous dit qu’elle n’a rien reçu… ahh ! Ça aurait été trop facile ! Arrêt des moteurs et on rempli un bon vieux formulaire papier. On contacte le BRIA et on part finalement à 11h.
On commence la radio en anglais dès le premier contact. Monté au niveau 55.
L’anglais se passe plutôt bien excepté quelques fausses notes au niveau du passage de la frontière belge ; la compréhension se complique légèrement, le contrôleur de BRUSSEL INFO préfère continuer en français… Délai d’accoutumance…

Le reste du trajet s’effectue sans soucis : avantage du plan de vol (« with VFR flight plan »)
Une sous-estimation du vent allongera notre temps de vol prévu. Les performances du Cessna 172 Rocket s’avèrent très inférieure à celles du DR48 qui ne consomme pratiquement rien (à peine 25 L/h au FL 55 à 105 kt) : à la première étape aux Pays-Bas, le Cessna a consommé beaucoup plus que le Robin et il était temps que l’on s’arrête !

Cette première étape à l’étranger est Gröningen. Nous « refuelons » en discutant avec des pilotes cadets de KLM. On déjeune rapidement et on passe au briefing pour la deuxième partie de la journée. On retente un dépôt de plan de vol par informatique et apparemment la version Néerlandaise ne pose pas de problème.

C’est l’heure du départ : 15h30. Démarrage des moteurs. On demande l’activation du plan de vol et là … le contrôleur nous signale que notre terrain de destination, Randers au Danemark, est fermé !! Le NOTAM annonçait un meeting la veille et sa fermeture le jour précédant, mais apparemment ça s’est prolongé.
Encore une fois nous devons couper les moteurs prématurément.

Sur l’aile du Robin, on recherche un autre terrain proche d’une ville où l’on puisse trouver une auberge de jeunesse facilement. Notre choix se porte sur Ödense. On contact l’auberge ; pas de problèmes : on nous laissera les clés dans la boite aux lettres.
On modifie rapidement le plan de vol par radio avec la tour puis départ à 16h15. En vol, on quitte Dutch Mil Info pour passer avec Germany Info. Vol calme – Beau temps –  beaucoup d’éoliennes le long de la côte que nous survolons. Quelques problèmes de portée radio avec le Robin : on ne reçoit plus le contrôle, le Cessna se charge de faire le relais.
Et là, nouvelle guigne, le contrôleur nous rappelle pour nous annoncer que notre terrain sera fermé avant notre arrivée !! Seule, la piste en herbe de 600m est dispo. On a été trop optimiste sur le timing.
On se consulte rapidement ; on se déroutera sur Sonderborg, située sur une île. Nouvelle modif du plan de vol « en vol » et ça continue. Le soleil se couche tranquillement à notre arrivée ; ce sera une très longue finale sur la piste en dure.
On parque les avions ; une jeune fille fort sympathique de l’aéroport nous indique une auberge de jeunesse et nous appelle 2 taxis. Nous voilà donc finalement arrivé au  bout de notre 1ère journée.
La paranoïa du moustique passé, débriefing et on prépare la nav pour le lendemain.
Enfin à 23h00 local, après 17h d’éveil et 8h30 de vol riche en rebondissements... c’est le repos du guerrier.

2ème journée :

Ce sera un vol court aujourd’hui. On survole toutes les îles du Danemark avant d’effectuer notre première grande traversée : « 30 min ». Les gilets sont à portée de main et bientôt on quitte. Copenhagen Info pour « Göteborg Info ». Ce sera pour un direct sur Göteborg-Säve.
C’est notre arrivé en Suède.

On embraye sur une visite de Göteborg après une petite frayeur sur l’oubli des papiers d’un avion dans le bus. Premier contact avec le peuple suédois ou plutôt LA population suédoise… c’était donc vrai.
Le soir, nous retrouvons Elodie Cavalier, la responsable développement international de l’ESTACA, qui a préférée prendre les lignes aériennes traditionnelles. Enfin, nous préparons notre première conférence pour le lendemain.

3ème journée :

Celle-ci est finalement annulée … soucis organisationnels à l’université suédoise. On prépare alors la nav pour le surlendemain et on en profite pour découvrir les charmes de la ville.

4ème journée :

Levé à 9h ; Edouard et Samuel partent rejoindre Elodie à une réunion à l’université de Chalmers. Le reste de l’équipe prépare les avions et le vol. A 12h15, on est prêt. Cette fois, on repart avec un pax en plus : Elodie et ses bagages … les capacités d’emports des avions sont maintenant utilisées à leur maximum ! Une perturbation passe est-ouest en direction de Stockholm notre prochaine destination. On décide de retarder notre départ pour pouvoir bénéficier du ciel de traîne de la perturbation et sans la rattraper. Pour cela on fait un premier arrêt à Örebro, aérodrome à mi-chemin entre Göteborg et Stockholm. Après 2h30 d’attente et pas mal de coup de fils au contrôleur de Stockholm pour connaître l’évolution de la météo, nous décollons enfin.

Arrivée sur Stockholm : la capitale se profile difficilement à travers la perturbation qui s’est arrêtée là, le jour et la température tombant ; la météo est de plus en plus mauvaise et un orage est installé sur Stockholm. Nous avions prévu de faire un « touch » à Bröma, le « Roissy » suédois. Seul le Juliette Lima y va : l’approche est rendu difficile par un plafond et une visi faible; à vue et avec l’aide du GPS, on arrive en étape de base puis la final avec un panorama splendide sur la ville ; un touch et on remonte et on repars pour 5 minutes de vol vers un terrain au nord de la ville, Barkarby, une ancienne base militaire de l’OTAN. Le Cessna est déjà arrivé. On s’arrange avec les personnes présentes sur le terrain pour le parking des avions : Nous sommes formidablement bien accueilli ; on nous emmène ensuite jusqu’à notre auberge de jeunesse, situe de l’autre côté de la base.

5ème journée :

Aujourd’hui, c’est la conférence, elle a bien lieu ! Ensuite, visite de la ville puis retour à l’auberge. Nous avions choisie cette auberge pour sa proximité de l’aérodrome. Mais celle-ci est toute relative puisqu’il faut contourner le terrain pour rejoindre l’entrée. C’est un long trajet à faire à pied, trop long et pourtant il faudra bien : demain on doit partir tôt et pas question d’attendre les transports en commun.
C’est pourquoi, vers minuit, une équipe de repérage part… à la lampe torche à la recherche du chemin le plus court : avec le GPS, on se fraie un chemin en ligne droite à travers la forêt et on débouche sur la base ; on se prendrait presque pour James Bond !

6ème journée :

Une fois de plus, nous sommes pris par le temps car notre aérodrome de destination sera fermé à 10h30 pour le meeting biannuel organisé pour le personnel de SAAB Aviation avec l’ensemble des avions de chasse en état de vol. Pour ne citer qu’eux, il y avait le Grippen, les Viggens et les Drakens.
Encore une fois la météo est irréprochable et le vol s’effectue sans problème. Nous arrivons à Linköping une demi heure avant sa fermeture, notre timing était bon. Nous étions attendus par Martin, jeune pilote que nous avions contacté avant notre départ. Nous avons ensuite profité de ce formidable « show » qui retraçait toute l’histoire de l’aviation suédoise.
A la suite du spectacle nous sommes partis à la rencontre d’Estaciens qui effectuaient leur 5ème année à l’université de Linköping. Une bonne occasion d’économiser des frais d’hébergement. L’accueil qui nous a été réservé par les étudiants Suédois est sans égal. Le soir même nous sommes conviés à un barbecue où nous avons pu échanger nos impressions avec eux, puis plus tard dans la nuit nous sommes allés dans la boite de nuit du campus…souvenir confus.

7ème journée :

Deux minibus nous attendent pour partir visiter le musée de l’air de Linköping. Très beau et très intéressant musée, renfermant des avions assez rares, qui permet de comprendre l’histoire de l’aviation Suédoise.
Pour remercier l’ensemble des personnes qui nous ont accueillis, nous décidons de partir faire un tour en avion sur une l’île de Visingsö, dite l’île des rois. En fait c’est une petite île bordée de plage de sable et sur laquelle est implanté un golf, un club house et deux pistes en herbes assez chaotiques. Opération réussie puisque tout le monde est rentré ravi de ce petit vol de 1h30 aller retour.

8ème journée :

Nous sommes le lundi matin et il est temps de faire la conférence. Celle-ci rencontre un vif succès.
Après le déjeuner, nous rencontrons un ancien ESTACA qui travaille chez SAAB Aviation et qui nous fait visiter le site de Linköping. Nous y découvrons alors le laboratoire de dynamique des fluides et banc d’apprentissage de réparation du Grippen. Il s’agit en fait d’une maquette à l’échelle 1/1 et pour cause c’est un ancien Grippen qui a volé et qui a malheureusement atterri un peu « dur ». En réalité la structure du fuselage est sérieusement endommagée et il existe plusieurs centimètres de décalage entre les parties de fuselage avant et arrière.
On laisse Samuel sur place ; il souhaitait faire un Master en Engineering Management en partant mais ne savait pas encore s’il était accepté ; sur place, c’est finalement OK. Et après quelques hésitations, il décide de rester. On repart donc en le laissant là, sans réels affaires de rechange et sans logement ! Chapeau !
Nous quittons cette charmante ville en milieu d’après midi pour se rendre à Växjo. Grâce à un échange des Cadets de l’Air au Canada, nous connaissions Helen qui nous a très gentiment invité chez elle. Cet arrêt n’était initialement pas prévu mais il fut très riche car ce fut l’occasion de passer une soirée dans une famille Suédoise. Au départ on se sentait un peu mal à l’aise de débarqué à 6 dans une famille mais ils ont fait preuve d’une grande hospitalité et tout c’est déroulé sans problème.

9ème journée :

Dernier jour ! Encore une fois on part … tôt ! On a donc décidé de rentrer en une journée mais… les prévisions météo de ce matins confirment celles de la veille… ce n’est pas très bon : un front arrive. Il est parsemé d’éclaircies ici et là. On prend finalement la décision de partir.
C’est parti… et ce n’est pas terrible : très vite, le plafond descend et la visi aussi ; on traverse le premier bras de mer entre la Suède et le Danemark entre 1000 et 1500 ft. On ne cesse de prendre les météos sur les terrains qui suivent ; c’est toujours très moyen mais ça passe ; à l’approche de Hambourg, le contrôleur nous interdit l’entrée de sa zone, la visi est trop faible, le VFR spécial est refusé. On contourne par la droite, on tombe sur une éclaircie puis une autre barrière nuageuse et ainsi de suite… on écarte un peu à gauche puis à droite. Finalement, on se posera en Allemagne à Wilhelmshaven.  A l’arrivée, c‘est un ciel dégagé qui nous attend mais il est temps de s’arrêter, ces trois heures de vol ont été fatigantes. On ravitaille, on grignote (pas de restos sur place), on se repose et on prépare dans la foulée la suite : la météo s’annonce plus clémente. La France se profile donc avec davantage de certitude. On dépose un nouveau plan de vol et on met en marche dans la foulée.

Cette deuxième branche est ainsi plus reposante : les Pays-Bas puis la Belgique ; Bruxelles se devine au loin. On fait une étape supplémentaire à Cambrais histoire d’égaliser le nombre d’heures de vol de chacun ; on clôture ici le plan de vol. Changement rapide de pilote en bout de piste et c’est repartie jusqu’à Paris avec une sensation étrange de liberté ; cela faisait longtemps que l’on n’avait pas volé sans contrôle aérien. Le Cessna se pose à Pontoise sous le soleil et le robin fait de même 15 minutes plus tard à Saint-Cyr.

C’est maintenant fini ; on décolle les autocollants qui ornaient les avions. Le DR400 Juliette Lima rentre dans son hangar et le C172 Rocket Québec deux fois retrouve son parking… comme si de rien n’était en somme…

Et alors, comment c’était ?

Génial ! Une expérience passionnante de par le voyage en lui-même, la diversité des paysages survolés, et les imprévus qui en font tout le charme et qu’on ne cesse de raconter. L’expérience acquise est énorme : communication en langue anglaise, dépôt de plans vol et les impondérables de toutes sortes (radio, météo …) à gérer le plus souvent en direct. L’enchaînement des vols les uns après les autres le tout au sein d’une équipe soudée a été fantastique ! A faire !

En outre et c’est important, notre objectif de représentation a été réussi ; certains suédois ont été séduit par l’Estaca et nous ont rejoint en France ; l’un d’entre eux, Magnus, vice champion de modélisme en Suède, a d’ailleurs participé avec le Cercle Aéro au Trophée Supaéro 2003, et nous a ainsi permis de le remporter.
Apres cette belle aventure dans le nord de l'Europe, nous ne pensions qu'a une chose : repartir ensemble vers de nouveaux horizons.
Ainsi le prochain objectif était fixé : la route de la postale jusqu'a Saint Louis......